Вокруг Земли циркулируют миллиарды вирусов

Вирусы и бактерии живут не только на поверхности Земли, но и в атмосфере. Вода испаряется вместе с ними, частицы пыли и почвы также содержат микроорганизмы – и все это в итоге оказывается в тропосфере, нижнем слое атмосферы планеты. Еще 20 лет назад ученые задумывались, каким образом генетически идентичные вирусы обнаруживаются в самых разных регионах земного шара – а они, как выяснилось, путешествуют по всему миру.

Международная группа специалистов (США, Канада, Испания) подсчитала, сколько вирусов может находиться на один квадратный метр слоя атмосферы, который расположен сразу над пограничным слоем (которым дышат люди и другие живые организмы). Оказалось, их там около 800 миллионов. Конкретно этот расчет был сделан в Канаде, получалось, что на каждого человека приходится по 25 вирусов, «живущих» в слое атмосферы над ним. Затем в США и Испании провели другие подсчеты, узнав, какое количество вирусов путешествует на особенно длинные дистанции – это происходит на высоте в 2,5-3 тысячи метров, чем дальше слой атмосферы от поверхности, тем активнее он перемещается. Там их обнаружилось даже больше: в день в среднем на квадратный метр насчитывалось несколько миллиардов вирусов и десятки миллионов бактерий. Первых было приблизительно в 461 раз больше, чем вторых. Множество вирусов и бактерий возвращалось на планету с дождем или пылевыми бурями, причем последние переносили больше вирусов. Большинство вирусов при этом попадало в атмосферу из морей.